1941年1月，皖南事变爆发，九千余名新四军官兵在叶挺、项英率领下奉命北移，却遭国民党重兵围剿。激战数日后，副军长项英、副参谋长周子昆等人与大部队失散，被迫转入皖南深山，与敌周旋。谁也没想到，这支小队伍里，藏着一个即将改写历史的叛徒——刘厚总。

项英是我党早期工人运动领袖，新四军实际创建人之一，在军中威望极高。突围失败后，他带着周子昆、警卫员黄诚等十余人隐蔽在泾县濂坑一带的蜜蜂洞中，等待时机渡江北返。彼时山中大雨连绵，国民党军搜山不止，粮食断绝，处境极为艰难。就在这种绝境之下，随行的副官刘厚总心态彻底失衡，对革命前途丧失了最后一丝信心。

刘厚总本是湖南耒阳人，早年参加过红军，后随新四军转战江南。他作战勇猛，但性格粗野、纪律散漫，在军中屡受批评。被困山中两个月，他眼见突围无望，心中渐渐生出恶念——与其跟着项英等死，不如拿人头去换一场富贵。

1941年3月14日凌晨，蜜蜂洞内众人熟睡。刘厚总悄悄起身，摸出随身驳壳枪，对准项英头部连开数枪，又转身射杀惊醒的周子昆。警卫员黄诚中弹重伤，滚落洞外山崖，侥幸未死。刘厚总搜走项英、周子昆身上的财物和手枪，连夜逃下山去。

他跑到泾县一个小村口躲雨，被保安团哨兵撞个正着。哨兵举枪大喝：“站住，不许动！”刘厚总连忙扔下武器，高喊：“别打枪，我是来投诚的！”他被押到县党部，敌县长亲自审讯。刘厚总一五一十交代了杀害项英、周子昆的经过，还画出了蜜蜂洞的位置图。

消息层层上报，第三战区司令长官顾祝同闻讯大喜，急令上官云相派兵搜山。国民党军果然在蜜蜂洞中找到项英、周子昆的遗体，确认无误后，顾祝同立刻要求把刘厚总送到司令部。刘厚总被关押了一天两夜，没吃没喝，见到顾祝同扑通跪倒，磕头央求：“我饿急了，请先给碗饭吃吧。”顾祝同冷笑一声：“好吧，吃饱了再说。”

第二天，顾祝同告诉他：“你为党国立了大功，蒋总裁要见你。”刘厚总怀揣升官发财的美梦，被送往重庆。然而到了重庆，戴笠只把他“保护”起来，整天无所事事，与特务们打牌喝酒，苦等蒋介石召见。日子一天天过去，始终没有下文。

其实戴笠曾向蒋介石汇报过此事。蒋介石听完，板着脸沉默半晌，摇头说：“雨农呀，你想想，一个对共产党不忠诚的人，难道能忠诚于我们国民党吗？”戴笠忙点头称是，请示如何处置。蒋介石摆摆手：“那不好，还是交给你……”不久，戴笠把刘厚总叫来，任命他为军统第三情报组中校副组长。刘厚总心里凉透，却只能服从。

此后刘厚总在特务组织里自暴自弃，吃喝嫖赌、玩忽职守。两年后，情报组长派他执行任务，他当面答应，转头却溜进妓院寻欢。戴笠得知后，以违抗军令为由缴了他的枪，将他关进渣滓洞监狱。1946年春，特务头子徐恩曾接管系统，觉得此人再无价值，下令释放。刘厚总却赖着不走，哭诉道：“我是为党国立过大功的人，你们就这样赶我出去，共产党见了也要杀我，以后让我怎么活啊！”徐恩曾无奈，发了一笔路费，打发他回湖南耒阳老家。

这个靠杀害自己首长换荣华富贵的叛徒，最终既没得到蒋介石的赏识，也没能在国民党阵营立足，落得个被抛弃的下场。而项英、周子昆两位烈士的遗体，后来被当地群众秘密安葬，新中国成立后迁入烈士陵园。历史终究给出了最公正的评判——忠诚者永垂不朽，背叛者遗臭万年。